为了使潜像可见，必须使用色剂。利用静电场的差动，使色剂落到带电荷的图像上。带电荷的色剂粒子形成靠一只称色剂辊的静电刷。这只辊利用静电吸力从图像上吸走带电荷的静电粒子。留有离子潜像的铝辊筒也形成了一个静电场，它的磁场比色剂所形成的磁场强。非传导性辊筒旋转时，通过色剂辊。通过的离子，其吸力大于色剂辊内部的吸力，这样，色剂从色剂辊中"跳"到非传导性的滚筒上并通过静电力粘着在潜像上。

青岛印刷厂离子沉积印刷是一门以色剂为基础技术的分支。70年代中期受到证券生产厂家普遍欢迎。这种基础技术是作为改进复印机性能的研究项目的一部分而开发的。

这种离子沉积印刷技术的特点是，采用一只非传导性的滚筒，滚筒图像部分充电，非图像部分不充电，充电后图像部分带电吸附色剂，这色剂再转印在承印材料上。这种印刷方法与其它色剂印刷方法基本相同，诸如静电印刷、磁性印刷和激光印字等。

然而，离子沉积法印刷技术还是有其特点的，它采用离子，实际的带电粒子，有选择地给滚筒充电。这些离子是在一个很象印刷线路板的装置里用通电方法产生，这只装置有许多孔，离子从这些孔中穿出，控制成像过程的电子计算机决定离子从哪些孔出来。

在电子计算机控制下，当离子投射到装置下面旋转的一只非传导性的滚筒上，开始形成一个个字母、符号或条码等各种需要的图像。一开始离子落在滚筒上，形成的是潜像，肉眼看不见，因为没有用任何色剂。